Trecerea în casa Tatălui a Sfântului Părinte, Papei Francisc a îndoliat întreaga lume catolică, dar și o largă categorie de oameni din afara Bisericii Romei și, la fel, din afara credinței creștine. Sunt cei care au descoperit în Suveranul Pontif un apropiat al lor, prin iubire, simplitate, curaj evanghelic. Este Pontiful care L-a făcut cunoscut pe Dumnezeu ca pe un apropiat al fiecărui om, i-a predicat cu sau fără cuvinte iubirea milostivă, a reamintit lumii că Isus s-a întrupat, a pătimit și a murit pe Cruce pentru păcătoși („între care cel dintâi sunt eu” – spune fiecare credincios care primește Sfânta Împărtășanie), pentru a-i conduce la Lumină.

În România, despărțirea vremelnică de Papa Francisc este resimțită cu o emoție aparte – este încă vie amintirea vizitei pe care Sfântul Părinte a făcut-o, în 31 mai – 2 iunie 2019, pe pământ românesc, însuflețind întreaga populație prin chemarea: „Să mergem împreună!” Era întâia oară când un Suveran Pontif pășea în orașe din Transilvania și Moldova, era prima beatificare celebrată în România de un Suveran Pontif, și, la Blaj, a fost prima Sf. Liturghie de rit bizantin român prezidată de Papa Francisc.

În semn de omagiu, ziua de sâmbătă 26 aprilie 2025, ziua Funeraliilor este una de doliu național, după ce în întreaga Săptămână Luminată, în fiecare zi ce a urmat Sfintelor Paști, în biserici și capele s-au făcut rugăciuni, s-au celebrat devoțiuni și slujbe pentru odihna sufletului Pontifului Roman răposat în Domnul. Episcopi romano-catolici și greco-catolici din diecezele și eparhiile Bisericii Catolice din România și episcopi reprezentanți ai Bisericii Ortodoxe Române se află la Roma pentru a lua parte la ceremonii.

Pentru Biserica Română Unită cu Roma, Greco-Catolică, Sfântul Părinte Francisc rămâne în primul rând Pontiful care a pășit pe „pământul sfânt al Blajului”, a vizitat această Biserică – numită de un predecesor al său „Biserica martirilor și mărturisitorilor” (Sf. Ioan Paul al II-lea) – și i-a beatificat pe cei șapte Episcopi greco-catolici uciși pentru credință sub regimul comunist. „Celebrarea liturgică din 2 iunie 2019, de pe Câmpia Libertății din Blaj”, a marcat „un punct de cotitură în istoria Bisericii Române Unită cu Roma, Greco-Catolică. Consider că această vizită a Sfântului Părinte, Papa Francisc, tocmai prin faptul că s-a desfășurat şi la Blaj, şi în contextul includerii ritualului de beatificare a celor șapte episcopi greco-catolici martiri pentru credință, a marcat momentul reînvierii publice a Bisericii noastre”, spunea la acel moment Ierarhul de vie amintire Florentin Crihălmeanu.

Pentru Episcopii, preoții, persoanele consacrate și credincioșii greco-catolici, momentul morții Papei Francisc, deși trist, a fost unul înălțător, de trăire a credinței în Înviere, și, totodată, a recunoștinței pentru viața și lucrarea Păstorului Bisericii Catolice. Din încredințarea Preafericitului Părinte Cardinal Lucian, Arhiepiscopul Major al Bisericii Române Unite cu Roma, Greco-Catolică, în fiecare zi până la înmormântarea Sfântului Părinte, în toate bisericile au fost trase clopotele la orele prânzului, iar la toate Sfintele Liturghii s-a rostit ectenia morților pentru odihna veșnică a Sfântului Părinte Papa Francisc. De asemenea, toți preoții au fost rugați să celebreze măcar câte o Sfântă Liturghie pentru odihna sufletului Sfântului Părinte.

Preasfinția Sa Claudiu, Episcopul de Cluj-Gherla a îndemnat credincioșii să se roage, și, la rândul său l-a avut „în mod cu totul aparte” în rugăciune pe Sfântul Părinte, Papa Francisc care a intrat în Împărăția Cerurilor. A spus: „Este un moment trist pentru Biserică, fiindcă pierdem un părinte, dar, ca și creștini, este un moment de bucurie pentru Papa Francisc, care trece din această vale a plângerii și intră în acel loc despre care noi cântăm, știind puține lucruri, dar cântăm despre el spunând că în locul acela nu este durere, întristare și suspin”.

„Cuprinși de cutremurare sfântă, ne-am unit sufletele și am mulțumit Domnului Dumnezeului nostru pentru toate harurile pe care le-am primit în acești 12 ani de rodnic și înălțător pontificat”, a afirmat și pr. Mircea Marțian, protopop de Cluj I și paroh la Catedrala „Martirilor și Mărturisitorilor secolului al XX-lea” din Cluj-Napoca, unde a fost deschisă și o carte de condoleanțe în memoria Papei Francisc. „Îți mulțumim pentru că ai făcut lumea un loc mai bun. Ne va fi foarte dor de tine!”- este unul dintre numeroasele mesaje adresate suveranului Pontif în această carte pusă la dispoziția credincioșilor. În capela „Sf. Iosif” din această catedrală – simbol al martiriului credinței sec. al XX-lea -, în 26 aprilie, ziua Funeraliilor Papei, începând cu ora 9.00, are loc o veghe de rugăciune în cadrul căreia sunt proiectate amintiri cu Papa Francisc, inclusiv predica pe care a rostit-o pe Câmpia Libertății, la Blaj, iar de la ora 11.00, cei ce doresc pot urmări în direct de la Vatican ceremonialul înmormântării, în comuniune cu milioane de creștini din lumea întreagă.

Referitor la o întâlnire cu Papa Francisc, din ianuarie 2022, în contextul pelerinajului la Roma cu Surorile Congregației Maicii Domnului la încheierea aniversării celui de-al 100-lea an de existență a acestei Congregații a Bisericii Greco-Catolice, Preasfinția Sa Claudiu își amintea: „Sfântul Părinte ne-a îndemnat să continuăm să ne rugăm, să batem la poarta îndurării Domnului, iar felul atât de apropiat și patern în care a vorbit și ni s-a adresat ne-a îndemnat să vorbim și noi la fel. De aceea am îndrăznit să îi cer Sfântului Părinte să bată împreună cu noi la porțile îndurării și a spus: «Bussiamo insieme, facciamo chiasso!» – «Batem împreună la poartă, facem gălăgie, iar Domnul ne va asculta!». A fost un moment extrem de important, iar surorile au fost copleșite.”

Acum, la plecarea la Cer a Papei Francisc, după drumul făcut împreună cu Papa Francisc în această viață, a sosit ceasul să batem împreună pentru Sfântul Părinte, Papa Francisc la porțile milostivirii lui Dumnezeu, pentru ca Părintele luminilor să-i deschidă larg aceste porți, să-l primească împreună cu drepții și sfinții, în Împărăția fericirilor cerești.

V.S.